Итальянцы стали покупать дома для отдыха (seconda casa, дословно - «второй дом») в 50-е годы, во времена послевоенного экономического бума. В те времена речь чаще всего шла о виллах у моря, и тенденция эта сохраняется. Однако дома в горах неизменно занимают второе место по популярности. По данным Grimaldi Immobiliare (одной из крупнейших в стране риелторских сетей), в год на итальянском рынке недвижимости совершается примерно 800 тыс. сделок, из которых 10% приходится на seconda casa. Итальянцы предпочитают покупать дома для отдыха: до 55-60% - на морских побережьях, 25% - в горах, еще 15% - в сельской местности, на природе.
Среди самых востребованных горных курортов - Червиния, Мадонна ди Кампильо, Кортина, Гресоней, и, конечно же, чемпионы по ценам - Сестриер и Курмайор. В двух последних цены за квадратный метр доходят до 25 тыс. за метр (для сравнения: в Венеции, самом дорогом городе страны, цены не часто превышают отметку 15 тыс. евро за кв. м).
Традиционные строения в альпийском стиле - дома из натурального камня и/или дерева, иногда похожие на швейцарские шале, - составляют базис местной застройки. Можно обнаружить как дома в идеальном состоянии, иногда меблированные (в том числе - исключительно антиквариатом), так и требующие тотальной реконструкции.

Современные небольшие и уютные комплексы апартаментов с хорошо развитой инфраструктурой умело вписаны в природное окружение. Отдельно стоящие частные виллы нередко спроектированы зодчими с международной славой: если владелец может себе позволить построить в этих местах дом, пригласить модного архитектора ему тоже по карману.